《人類的故事》以文學筆法，從史前寫到近代，訴說以西方為主的人類文明史，號稱史上最暢銷的歷史書，曾被美國中學選為歷史教科書，獲得美國著名的兒童文學獎「紐伯瑞獎」，可見其文學成就。此書不單是講述歷史而已，作者房龍在敘事之餘，闡釋個人對歷史的認知（作者甚至於稱之為「個人偏見」），見識深遠寬宏。
重商主義的實施有如下述：如欲獲取最大量的貴重金屬儲備，必須做到出口貿易出超。你對鄰國的出口要多於進口，使它不得不送來黃金抵償債務。
英國人和荷蘭人則懂得適可而止。只要能得到他們所要的金銀和香料，能徵到稅金，便樂於讓那些土著過自由自在的生活。
一個僅僅為少數人，由少數人組織並統治的政府是不能持久的。清教徒在企圖糾正濫用王權時，確實意圖良好，但作為英國的最高統治者，卻使人不能容忍。
「權利法案」[9]要求英國國王必須為英國國教徒。此外，還規定國王無權中止法律實施或允許某些具有特權的公民違背法律。該法案還規定：「不經議會批准，不能任意徵稅，不准私自組建軍隊。」於是，英國於一六八九年獲得了歐洲其他國家前所未聞的相當程度的自由。
國家一旦建立以後，都盡量加強國內事務的管理，並盡最大可能致力於外交事務的影響。這一切當然要耗費大量資財。中世紀的國家沒有中央集權，無從依賴豐富的財庫。國王從他的王家領地取得稅收，他的行政機構可以自給。
現代化的中央集權國家情況則不同了。古老的騎士銷聲匿跡了，取代他的是雇用的政府官員。陸軍、海軍以及國務管理的耗費動輒以數百萬計。
由於舊俄羅斯的習慣勢力在莫斯科城仍有它的立足點，改革不能完全收效，彼得決定將政府遷往一個新的首都，他在波羅的海邊不利於健康的沼澤地帶建立了新都。
他們發現，主教和教士對他們講的許多事情同『聖經』原文有不相符合之處。這就引起懷疑。人們開始追究問題，而問題若得不到解答，就會招致很大的麻煩。
為了與格魯西斯著名的「自由海洋」或「公海」辯護學說相對抗，英國人約翰．塞爾登（John Selden）寫出了他著名的「領海」或「關閉海洋」的論述，他認為一個主權國家對於其周圍的海洋也應視為應有的領土。
這些新殖民地使英荷兩國大發橫財，他們甚至有錢雇傭外國士兵為他們作戰，而他們自己則可以一心從事商業與貿易。
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